Mantenga los pesticidas lejos de los ninos por Margaret Rosa y Julie Vallens, Maestras en Amesti Elementary School en Watsonville.

Originalmente publicado en Santa Cruz Sentinel. Acceda en línea en
​http://www.santacruzsentinel.com/article/NE/20171104/LOCAL1/171109862

Somos profesores veteranas en Amesti Elementary School en Watsonville. Si miras a nuestra escuela en vista de pájaro, verás que nuestro campus está rodeado por tres lados por campos de fresas y otros campos agrícolas. Nuestra escuela tiene 620 niños que van desde preescolar hasta quinto grado. Casi todos los estudiantes tienen familiares que trabajan en la agricultura cosechando  la comida que todos nosotros comemos. Estos son hechos importantes porque los hijos de nuestros trabajadores agrícolas pagan un alto precio por vivir y respirar alrededor de los campos donde se aplican pesticidas dañinos, como el clorpirifos. La información pública más reciente muestra que se han aplicado más de 350 libras de clorpirifos anualmente en la sección de la encuesta de tierras públicas de una milla cuadrada donde se encuentra la Escuela Primaria Amesti. Esto es preocupante cuando agregamos las libras de otro pesticida organofosforado (OP) que daña el cerebro,  malatión, y obtenemos un total de 623 libras aplicadas en esa milla cuadrada en 2015.

¿Por qué es esto preocupante? En el Valle de Salinas, el equipo de investigación de UC Berkeley CHAMACOS ha estado estudiando los impactos del uso de pesticidas OP, incluido el clorpirifos, durante más de 17 años y ha encontrado correlaciones entre la exposición prenatal  temprana a la clorpirifos y la disminución del coeficiente intelectual , mayor riesgo de problemas de atención y síntomas respiratorios del asma. En 2016, el equipo de investigación publicó su descubrimiento de que cada 522 libras de organofosforados aplicadas dentro de 1 kilómetro de una madre embarazada se correlacionan con su hijo teniendo  2.2 puntos menos de coeficiente intelectual a la edad de siete años.

Es importante entender la ciencia cuando se trata de clorpirifos. Los científicos saben desde hace muchos años que el clorpirifos daña los cerebros en desarrollo de los niños - por eso fue prohibido su uso doméstico en 2001 y por qué necesitamos que se prohíba en los campos para que los trabajadores agrícolas, sus familias y las comunidades circundantes no sigan expuestos a este químico neurotóxico. La Evaluación de Riesgos de clorpirifos de noviembre de 2016 de la EPA de EE. UU. Encontró, entre otras cosas, que los niños están expuestos hasta 140 veces que los niveles seguros de residuos de clorpirifos en los alimentos, que las exposiciones inseguras continúan durante un promedio de 18 días después de las aplicaciones de campo y que los trabajadores y los aplicadores de pesticidas no están a salvo de clorpirifos incluso con la ropa protectora.
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La evaluación de riesgos para la salud humana de la EPA mencionada en 2016 también señaló que el monitor de clorpirifos en el aeropuerto de Salinas midió los niveles de clorpirifos de tres veces el nivel federal de riesgo de salud en 2014. Ese año, no se usaron clorpirifos en la sección de milla cuadrada en la que se encuentra el aeropuerto. ¿Qué significa esto para la calidad del aire en nuestra escuela, donde se aplicaron cientos de libras de clorpirifos dentro de una milla cuadrada?

Los problemas de salud causados ​​por la contaminación por pesticidas no se limitan a nuestra escuela. Cuando cientos de ciudadanos preocupados se presentaron a las audiencias del Departamento de Regulaciones de Pesticidas hace unos meses, las enfermeras del Hospital de Niños de Stanford hicieron un largo viaje a Salinas para testificar que el número de niños que ven en el área con graves problemas de salud es asombroso y alarmante. Ven de primera mano que algo no está bien y que la política no se ha puesto al día con la realidad y la ciencia de que estos químicos están causando estragos a la gente pobre y privada de sus derechos. No tenemos dudas de que, si esto sucediera en otras comunidades, estas sustancias químicas habrían sido prohibidas para uso comercial hace años.
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Con la reciente avalancha de ataques contra los indocumentados, los pobres y el medio ambiente, es cada vez más importante salvaguardar nuestro futuro: los niños.